El origen de esta expresión viene de las Guerras de Flandes (territorio que conforma en la actualidad una parte del Reino de Bélgica), que se desarrollaron durante los siglos XVI y XVII, y en las que la mayor dificultad para los ejércitos españoles era enviar a tantos soldados hasta aquellos territorios, pues los mismos estaban rodeados de otras potencias extranjeras enemigas, principalmente Francia. Así, los famosos Tercios de Infantería tenían que trasladarse por mar -a bordo de las escuadras de galeras-, surcando el Mar Mediterráneo hasta Nápoles (ya que la ruta del Cantábrico a los Países Bajos estaba cortada por los ingleses) y otras posesiones en la península itálica. Desde allí tenían que emprender su marcha a través del llamado «Camino Español» atravesando los Alpes para llegar hasta el norte de Europa. Es decir, tenían que cruzar aproximadamente unos 1.000 kilómetros, en un enorme esfuerzo físico pues portaban consigo todo el equipo de campaña entre el cual se incluían las típicas «picas» o lanzas de combate, razón por la cual llegar a Flandes resultaba toda una proeza digna de admiración y una tarea muy complicada de resolver y de llevar a buen puerto. Además suponía un coste muy elevado para las arcas reales, por lo que acabó siendo sufragado por el pueblo a través de impuestos. Así pues, “Poner una pica en Flandes”, era toda una hazaña.
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