SALIR DEL ARMARIO

Esta curiosa y moderna locución significa declarar voluntaria y públicamente la orientación sexual, orientación romántica o identidad de género de una persona. Es decir, contar a la gente que les rodea (amigos, familia o compañeros de trabajo) que su orientación sexual no corresponde a la heteronormativa. Por oposición, se dice “estar en el armario” de quien mantiene en secreto o niega públicamente su orientación sexual, romántica o su identidad de género. Y cuando es otro quien revela ese secreto en contra de la voluntad de esa persona, se emplea la expresión “sacar del armario”.

El origen de esta expresión proviene de la fusión dos expresiones anglosajonas “to come out” (salir) y “to have a skeleton in the closet” (tener un esqueleto en el armario) que dieron lugar a “coming out of the closet” (salir del armario). En el siglo XIX, “to come out” (“salir”) era un modismo popular en el Reino Unido y en Estados Unidos, y nada tenía que ver con la sexualidad ya que hacía referencia al acto de presentación en sociedad de las chicas cuando llegaban a la mayoría de edad, una especie de bienvenida a la vida adulta con fiesta incluida. A inicios del siglo XX, la comunidad homosexual hizo suya la expresión, pero con una intencionalidad distinta a la actual. Para ellos “salir” no era declarar a los cuatro vientos su orientación sexual, sino integrarse en algún grupo homosexual, necesariamente clandestino y marginal, pero que a la vez era un espacio de liberación. A partir de la década de los 60 la expresión “to come out” se unió a “to have a skeleton in the closet”, antigua metáfora inglesa que indica que alguien guarda un secreto inconfesable y empezaron a usar “coming out of the closet”. Esto representó un cambio substancial y cualitativo, ya no se trataba de “entrar” en el armario para vivir la propia sexualidad en secreto, sino de abrirlo de par en par para que todo el mundo viera el “esqueleto”. El lenguaje popular se adaptó a un cambio de paradigma moral, un cambio que pasaba por rechazar el estigma social y la falta de derechos.

Hay que recordar, no obstante, que en los países donde la homosexualidad está penalizada por ley, el hecho de salir del armario puede constituir una prueba autoincriminatoria. Pero, incluso en los países donde el grado de reconocimiento legal y de aceptación social de la homosexualidad es elevado, salir del armario puede suponer exponerse al rechazo en un ámbito más cercano (familia, amigos, compañeros de trabajo...). Hoy en día, "salir del armario" está experimentando una nueva evolución semántica. Si al principio, esta expresión únicamente hacía referencia a personas homosexuales que hablaban de su identidad sexual, actualmente el significado se ha ampliado a otros colectivos y situaciones, refiriéndose en general a la declaración de algo que se mantenía oculto y que puede provocar sorpresa, vergüenza, odio o sanción.